Articolo 1210 Codice Civile

L'adempimento del debitore presuppone che il creditore cooperi, facendo quanto necessario per renderlo possibile. Gli art. 1206 ss c.c. disciplinano la situazione che si crea quando il creditore rifiuta di ricevere l'adempimento senza un legittimo motivo ovvero non coopera con il debitore a tal fine. Tali norme, letteralmente volte a regolare la "mora del creditore", disciplinano, in realtà, anche un altro effetto della sua mancata cooperazione, quello della liberazione del debitore. Tuttavia, la produzione di questi effetti richiede presupposti diversi.

Il creditore che, senza motivo legittimo, non riceve la prestazione o non compie ciò che è necessario perché il debitore adempia (art. 1206 del c.c.), è in mora se il debitore fa l'offerta solenne della prestazione; offerta che, se la prestazione consiste nel pagamento di una somma, deve essere reale (art. 1209 del c.c.). Inoltre l'offerta deve rispettare i requisiti di validità di cui all'art. 1208 del c.c..
Per quanto concerne il procedimento, l'offerta reale viene eseguita da un Ufficiale Giudiziario (art. 74 disp. att.) che redige verbale indicandone l'oggetto e le eventuali dichiarazioni del creditore (art. 75 disp. att.). Se l'offerta viene accettata, l'Ufficiale Giudiziario esegue il pagamento e verbalizza le dichiarazioni del creditore per quietanza. Se non viene accettata, L'Ufficiale ne da atto nel medesimo verbale, annotando eventuali dichiarazioni. In tal caso segue giudizio di convalida, che serve per verificare se l'offerta sia stata rituale e il rifiuto legittimo.

Invece, affinché si produca anche la liberazione del debitore, è necessario un ulteriore adempimento, quello del deposito ex art. 1210 ss c.c., che, trattandosi di denaro, va eseguito presso la Cassa depositi e prestiti o un istituto di credito (art. 76 disp. att.) e deve rispettare tutti requisiti di cui all'art. 1212 del c.c.. In particolare, tra l'altro, è necessario che sia preceduto da intimazione (col contenuto di cui alla norma) da notificare al creditore, e che tra essa ed il deposito passino almeno 3 giorni. Inoltre, il pubblico ufficiale deve redigere verbale che indichi la natura delle cose offerte, il rifiuto del creditore di riceverle o la sua mancata comparizione ed il deposito (art. 1212 co. 1 n. 4). Se il creditore non è presente il verbale deve essergli notificato insieme all'invito a ritirare le cosa (art. 1212 co. 1 n. 4 c.c.).
Ai sensi dell'art. 1210 co. 2 c.c. "Eseguito il deposito, quando questo è accettato dal creditore o è dichiarato valido con sentenza passata in giudicato, il debitore non può più ritirarlo ed è liberato dalla sua obbligazione". Pertanto, quando il deposito (e gli altri adempimenti prescritti) sono stati eseguiti nel rispetto delle formalità imposte dalla legge, il debitore è liberato se il creditore lo accetta ovvero esso viene dichiarato valido con sentenza in giudicato.

Premesso ciò, nel caso di specie risulta che è stata fatta un offerta reale, che la relativa somma è stata accettata come acconto sul dovuto e che si svolgerà giudizio di convalida dell'offerta.

Se il creditore avesse rifiutato in toto l'offerta, il giudizio avrebbe avuto ad oggetto solo la legittimità del suo rifiuto ed il rispetto delle modalità, formali e temporali, che la legge impone al debitore. È questo, infatti, l'oggetto tipico di detto giudizio (Cass. 16962/2005).

Nel caso proposto, però, non si è avuto un rifiuto totale del creditore, bensì un accettazione a titolo di acconto. Pertanto, va posta la questione, preliminare rispetto alla verifica del rispetto dei requisiti suddetti, se tale atto del creditore configuri effettivamente un rifiuto oppure, all'opposto, un'accettazione.
Guardando alla disciplina in materia, si deduce che il creditore ha due possibilità: accettare, liberando il debitore; ovvero rifiutare ed attendere l'esito del giudizio di convalida. Non sembrerebbe ammessa, la diversa opzione dell'accettazione parziale. Pertanto, quale valore attribuire a tale atto?

La giurisprudenza ammette, in via generale, che il creditore possa accettare un adempimento parziale: infatti, come può legittimamente rifiutarlo ex art. 1181 del c.c., deduce che possa, del pari, accettarlo (Cass. 3814/1998). In tal caso, la giurisprudenza ha riconosciuto che l'adempimento parziale non estingue il debito ma lo riduce (v. Cass. 2204/2013, Cass. 2071987). Pertanto, è ragionevole dedurne che la somma non ancora corrisposta rimanga dovuta. Sulla base di tali considerazioni si può escludere che l'accettazione parziale sia da considerarsi come accettazione pura e semplice.
Pertanto, ad una contestazione che deducesse che l'accettazione della richiedente ha avuto il significato di accettare la somma a titolo di saldo totale, si potrebbe opporre l'argomento sopra richiamato.

Detto ciò si tratterebbe di verificare se l'offerta ha liberato il debitore. Dalle informazioni di cui al quesito tale circostanza sembra da escludersi, perché si deduce che l'offerta manchi dei requisiti necessari. Nello specifico, riguardo all'elemento della somma dovuta, l'art. 1208 co. 1 n. 3 dispone che essa deve comprendere "la totalità delle somme o delle cose dovute, dei frutti o degli interessi e delle spese liquide, e una somma per le spese non liquide, con riserva di un supplemento, se è necessario". La giurisprudenza ha precisato che l'offerta è idonea a costituire in mora il creditore se essa comprende tutta la somma dovuta, gli interessi e le spese, e che il rifiuto del creditore dovuto al fatto che la somma non è idonea è legittimo (Cass. 562/2000). Peraltro, è presumibile che se l'offerta è di poco inferiore al dovuto, il giudice la consideri comunque idonea allo scopo.

In conclusione, l'offerta reale libera il debitore solo se, sia essa che il deposito, rispettano i requisiti formali e sostanziali di legge. In caso di offerta reale di una somma inferiore al dovuto si può sostenere, in base ai principi generali, che una sua accettazione intergi accettazione solo parziale del dovuto e che, se risulta che il rifiuto è stato legittimo, il debitore non possa dirsi liberato.