Articolo 522 Codice Civile

Partendo dal primo quesito, per la verità non molto chiaro, va detto che l’eredità della moglie dello zio andrà suddivisa subito, senza che sia necessario attendere la morte anche di quest’ultimo. Appena un soggetto muore, infatti, si apre immediatamente la successione e vengono individuati i chiamati all’eredità, che dovranno decidere se accettarla (ed in che modo) oppure rifiutarla.
Il patrimonio della signora in questione, in ogni caso, non avendo lei fatto testamento, andrà suddiviso tra il marito (lo zio di chi ha posto il quesito) e gli altri parenti, nell’ordine stabilito dalla legge.

Per quanto concerne, invece, l’eredità dello zio, essa andrà suddivisa come segue.

In assenza di coniuge, figli o ascendenti (genitori), gli succederanno i fratelli e le sorelle in parti uguali (art. 570 c.c.).
La sue eredità, se lo zio morisse ora, andrebbe dunque divisa esattamente in tre parti.

In particolare:

- la prima parte andrebbe alla sorella (la figlia di quest’ultima non parteciperebbe alla successione dello zio defunto, essendo la madre ancora in vita);

- la seconda parte andrebbe ai due nipoti (uno dei quali è colui che ha posto il quesito), a titolo di rappresentazione. La rappresentazione è quell’istituto previsto e disciplinato dall’art. 467 c.c., in base al quale al posto del chiamato che non può o non vuole accettare l’eredità (non vuole perché rinuncia; non può perché è indegno o perché è morto prima di aver accettato l’eredità) subentrano i suoi discendenti. E’ come se questi ultimi si sostituissero a lui in tutto e per tutto, prendendone il posto.
La rappresentazione opera in linea retta oppure in linea collaterale.
Nel primo caso succedono per rappresentazione i discendenti del chiamato all’eredità.
Nel secondo caso, succedono per rappresentazione i discendenti dei fratelli e/o delle sorelle del chiamato.
Nel caso di specie, dunque, al fratello premorto che ha due figli questi ultimi succederanno al padre per rappresentazione nell’eredità dello zio.

- Con riguardo, infine, al terzo fratello, è evidente che se sono morti sia lui che il figlio, la moglie di lui non erediterà nulla dal cognato. Infatti la moglie del fratello dello zio defunto, rispetto a quest’ultimo, non è parente né affine (gli affini sono i parenti del coniuge), pertanto non entrerà nella sua successione in alcun modo.

Di conseguenza, non potendo questa “parte” dell’eredità andare a nessuno, perché il chiamato non può accettarla (essendo premorto) e nessuno gli può subentrare per rappresentazione, essa si “accrescerà” agli altri eredi, ovvero andrà ad aumentare la quota degli altri eredi (la sorella dello zio ancora in vita ed i due nipoti).
Questa è la regola stabilita dall’art. 522 c.c. proprio per i casi in cui nelle successioni legittime più persone siano chiamate nello stesso grado (nel nostro caso, i due fratelli e la sorella).

Nessuna delle soluzioni offerte nel quesito è quella corretta.

La regola, che si evince dall’interpretazione sistematica delle norme del codice civile in materia di accettazione dell’eredità e del termine di prescrizione per farlo (in particolare, articoli 479 e 480 cod. civ.), è quella per cui la delazione (cioè la chiamata ereditaria: in altre parole, il diritto di accettare o rinunziare all’eredità in quanto appartenenti alla categoria dei successibili) si trasmette agli eredi del chiamato.
Pertanto, nel momento in cui si apre la successione del defunto, automaticamente nasce il diritto di esercitare una serie di facoltà – come accettare o rinunciare all’eredità – in capo, simultaneamente, a più soggetti, ovvero al primo chiamato (cioè colui che per legge sarebbe il primo erede, nell’ordine) ed altresì, contemporaneamente, agli eredi del medesimo.

Nel caso di specie, si tratta del fratello che ha lasciato decorrere il termine decennale e di suo figlio (il nipote del de cuius).

La “chiamata”, tuttavia, è la medesima: ciò comporta, quale conseguenza, che il diritto di accettare l’eredità rimane lo stesso e dunque che il termine di prescrizione per esercitarlo rimane invariabilmente di dieci anni, decorrenti dall’apertura della successione.
Quindi, se il primo chiamato (il figlio, nel nostro caso) muore o rinuncia all’eredità entro i dieci anni, i suoi eredi (suo figlio, nipote del defunto) avranno ancora il diritto di accettare al posto suo. Diversamente, se il primo chiamato lascia decorrere i dieci anni senza esprimersi, decadrà dal diritto di accettare l’eredità unitamente ai suoi eredi.

Insomma, il diritto di accettare degli eredi del chiamato, esiste già in potenza quando si apre la successione, ma esiste una condizione impeditiva al suo esercizio che dipende dalle scelte del primo chiamato.
Tanto che, pacificamente, si ritiene che i chiamati ulteriori possano chiedere al Giudice che fissi un termine (ovviamente più breve dei dieci anni) entro il quale i primi chiamati debbano decidere se accettare o meno.

Ciò premesso, la questione specifica dell’individuazione, nell’ambito delle successioni legittime, del soggetto cui spetterebbe la quota di eredità del chiamato nel caso in cui quest’ultimo rinunciasse è oggetto di nutrito dibattito tra gli studiosi del diritto.

Vengono senz’altro in considerazione due norme.
La prima è l’art. 521 cod. civ., secondo il quale “Chi rinunzia all'eredità è considerato come se non vi fosse mai stato chiamato”; la seconda è l’art. 522 cod. civ., per il quale : “Nelle successioni legittime la parte di colui che rinunzia si accresce a coloro che avrebbero concorso col rinunziante, salvo il diritto di rappresentazione e salvo il disposto dell'ultimo comma dell'articolo. Se il rinunziante è solo, l'eredità si devolve a coloro ai quali spetterebbe nel caso che egli mancasse”.
Dalla combinazione delle due norme pare evincersi che, in caso di rinuncia (cui è equiparabile la mancata accettazione dell’eredità), la quota del rinunciante “si accresca” - ovvero venga devoluta in modo che le quote degli altri aumentino quantitativamente - a coloro che avrebbero concorso con lui.

Si discute, tuttavia, se si possa applicare questo principio (cioè quello dell’accrescimento), dettato per la verità solo in materia di successione testamentaria, anche nel diverso ambito delle successioni legittime.
Non ci sono purtroppo sentenze specifiche sul tema dell’accrescimento nelle successioni legittime, ed in particolare sul problema di come determinare/calcolare le quote ereditarie nel caso di successione legittima quando uno dei chiamati rinuncia all’eredità.
In concreto, se chi muore lascia un coniuge e due figli, ne caso in cui uno di questi ultimi rinunci, come si devolverà la sua parte? A metà tra la madre ed il fratello superstiti, oppure – dato che per legge la suddivisione è 1/3 alla prima e 2/3 ai secondi – nel rispetto di queste proporzioni?

Esiste, per la verità, una pronuncia a Sezioni Unite della Corte di Cassazione (Cassazione civile, sez. un., 09/06/2006, n. 13429), la quale ha ritenuto determinante, ai fini della formazione delle quote, unicamente la situazione al momento della apertura della successione, essendo irrilevanti a tali fini la rinuncia di un coerede all’eredità.
Secondo alcuni studiosi, tale sentenza risolverebbe il problema dell’art. 522 cod. civ.: tuttavia la sentenza, in effetti, statuisce in materia di successione necessaria (ovvero quella degli eredi che per legge non possono essere esclusi dal testamento ed hanno diritto ad una quota predeterminata, detta “di legittima”) e non di successione secondo legge, come nel caso che ci occupa.

Se nella successione necessaria, adottando il paradigma interpretativo delle Sezioni Unite, occorre arrestarsi al momento dell’apertura della successione per stabilire le quote, nella successione legittima è invece necessario spostarsi in un tempo successivo all’apertura della successione e, in buona sostanza, fino allo spirare del termine decennale di prescrizione dell’accettazione di eredità (come nel nostro caso) per individuare quali sono i chiamati in quel momento, e con essi stabilire la soluzione del concorso tramite una delle possibili combinazioni dettate dal codice civile.

Ad avviso di chi scrive, anche esaminando le varie posizioni degli studiosi, si può affermare che – in base ad una combinazione tra l’art. 521 c.c. e l’art. 522 c.c., in coerenza con la parte del codice civile in cui sono collocati – si dovrà fare riferimento ai chiamati effettivi senza computare il rinunciante, che è come se non fosse mai stato chiamato.
In buona sostanza, per tornare al caso concreto in esame, la quota del rappresentato (il fratello defunto), sostanzialmente rinunciata per decorso del termine, verrà devoluta – ragionevolmente in parti uguali, in forza dei ragionamenti di cui sopra – alla madre ad alla sorella superstiti (coniuge e figlia del de cuius).

La rinuncia all’eredità, cioè la dichiarazione solenne con cui il chiamato all’eredità decide di non volerla acquistare (artt. 519 e ss. c.c.), può essere ricevuta da un notaio o dal cancelliere del tribunale del circondario in cui si è aperta la successione e va fatta entro tre mesi dalla morte, se si è nel possesso dei beni ereditari, o entro dieci anni se non si è nel possesso dei beni.

In particolare, il notaio ha un unico compito: egli, alla presenza del rinunziante redige verbale della dichiarazione di rinuncia, indicando le generalità del chiamato all'eredità e l’eredità a cui si rinuncia.
Successivamente, dopo la redazione del verbale, l'unico adempimento prescritto è quello di chiedere, con apposita istanza, che la rinuncia sia inserita nel registro delle successioni presso il tribunale della apertasi successione.

Il notaio non ha il dovere di sapere o di informarsi su chi siano gli altri eredi, né, quindi, di avvisarli della rinuncia. Né la legge impone un dovere di tal genere alla cancelleria del tribunale, che riceva direttamente la dichiarazione di rinuncia o registri quella comunicatale dal notaio.

Di conseguenza, è onere degli altri chiamati verificare se risultano nel registro delle successioni delle rinunce, presso la competente cancelleria.

A livello catastale, non viene effettuata alcuna iscrizione/registrazione della rinuncia. L'eventuale immobile del de cuius resta intestato al medesimo fino a che non viene richiesta una voltura, di regola immediatamente conseguente alla presentazione della dichiarazione di successione.
Peraltro, è proprio l'Agenzia delle Entrate a richiedere che, in presenza di rinuncia o revoca di rinuncia, sia allegata alla dichiarazione di successione l'originale o copia autentica dell’atto o verbale di rinuncia o revoca di rinuncia all’eredità.

Innanzitutto va precisato che tra il de cuius e i figli di sua nipote (madre di chi pone il quesito e, si presume, figlia di un fratello/sorella del defunto) può operare l'istituto della rappresentazione se il fratello/sorella del de cuius non abbia a sua volta potuto o voluto accettare l'eredità, ai sensi dell'art. 467 del c.c.. Si presumerà di qui in poi, pertanto, che il fratello (o sorella) del de cuius sia premorto allo stesso.

Secondo quanto disposto dall'art. 469 del c.c., primo comma, la rappresentazione "ha luogo in infinito, siano uguali o disuguali il grado dei discendenti e il loro numero in ciascuna stirpe". Ciò significa che nel caso in esame, la rinuncia di uno dei figli dell'erede premorto fa nascere nei suoi discendenti il diritto a succedere per rappresentazione al de cuius.

In punto di conflitto tra colui che succede per rappresentazione e gli altri eredi, è molto chiaro l'art. 522 del c.c.: "Nelle successioni legittime la parte di colui che rinunzia si accresce a coloro che avrebbero concorso col rinunziante, salvo il diritto di rappresentazione e salvo il disposto dell'ultimo comma dell'art. 571".

Pertanto, la nipote che succede per diritto di rappresentazione esclude che la quota del rinunziante vada ad accrescere (in senso atecnico, di "accrescimento" si parla propriamente all'art. 674 del c.c.) la quota degli altri coeredi.

Quanto all'accettazione dell'eredità, il principio generale vuole che essa debba essere accettata, espressamente (art. 475 del c.c.) o tacitamente (art. 476 del c.c.). Vi sono poi altri casi in cui la legge considera un chiamato all'eredità come erede, si veda ad esempio l'ipotesi del chiamato in possesso di beni ereditari (art. 485 del c.c.).

Quindi, la nipote di colui che pone il quesito è a tutti gli effetti "chiamata" all'eredità: ella dovrà poi accettare, nei modi previsti dal legislatore. Se dovesse rinunciare e non vi fossero altri soggetti che succedano per rappresentazione, opererà l'"accrescimento" a favore di coloro che avrebbero concorso con il rinunziante, ai sensi del citato articolo 522.