Articolo 488 Codice Civile

Nel nostro ordinamento la morte del de cuius, l'apertura della successione e la delazione dell'eredità costituiscono una sorta di fase preliminare e preparatoria in cui i c.d. chiamati all’eredità non hanno ancora acquisito la piena qualità di eredi, ma possono esercitare solo alcuni specifici poteri (quelli previsti dall’art. 460 del c.c.) nonché il diritto di accettare o rinunciare all'eredità.

Tale situazione di incertezza può durare per un periodo di tempo abbastanza lungo, in quanto il legislatore all’art. 480 del c.c. prevede che il diritto di accettare l’eredità si prescrive dopo dieci anni dall’apertura della successione.
Proprio per questa ragione, lo stesso legislatore ha delineato una serie di accorgimenti volti a limitare il protrarsi di questa fase.

Così, il successivo art. 481 del c.c. mette a disposizione di determinate categorie di soggetti la possibilità di esperire l'actio interrogatoria, per mezzo della quale è possibile chiedere al giudice la fissazione di un termine entro il quale il chiamato dovrà rendere la dichiarazione di accettazione (ex art. 475 del c.c.) o rinuncia (ex art. 519 del c.c.).

La giurisprudenza ritiene concordemente che quello previsto all’art. 481 del c.c. costituisca un termine di decadenza e che non possa assimilarsi ad una rinuncia, neppure tacita o presunta.
Qualora si ammettesse il contrario, non se ne potrebbe far conseguire l'estinzione della delazione e del diritto di accettare, il che consentirebbe una successiva revoca ex art. 525 del c.c., ciò che, ovviamente, non è in alcun modo ammissibile.

Pertanto, quanto appena detto vale a confermare la tesi secondo cui il fratello, in relazione alla successione del padre, se non ha reso alcuna dichiarazione entro il termine fissato dal giudice, può considerarsi definitivamente decaduto dalla posizione di chiamato all’eredità, avendo così perso ogni diritto di accettare o rinunziare all’eredità.

Per quanto concerne, invece, la posizione che lo stesso fratello ha assunto con riferimento alla successione della madre, l’art. 481 c.c. deve essere coordinato con il successivo art. 488 c.c.
Tale norma, infatti, inserita nella Sezione dedicata al beneficio di inventario, dispone che, nella specifica ipotesi in cui al chiamato all’eredità sia stato fissato un termine per accettare l’eredità e questi voglia avvalersi del beneficio di inventario, entro il medesimo termine deve anche compiere l’inventario.
La sola esecuzione dell’inventario senza dichiarazione di accettazione comporta la perdita del diritto di accettare.
Se invece effettua la dichiarazione ma non redige l’inventario decade dal beneficio ed è considerato erede puro e semplice.
Soltanto il giudice può concedere una dilazione dei termini stabiliti su richiesta dell’interessato, ciò che nel caso di specie non è avvenuto, malgrado ne sia stata fatta espressa richiesta in udienza (come si legge nella copia del provvedimento trasmessa a questa Redazione).

Per quanto concerne la forma della dichiarazione di accettazione, invece, si ritiene che possa ritenersi pienamente valida ed efficace, in quanto contenuta in un verbale di udienza, al quale non può che riconoscersi natura di atto pubblico.