Articolo 64 bis Legge sulla protezione del diritto d'autore

L’ordinamento italiano mette a disposizione due strumenti per la tutela di un software: il diritto d'autore e il diritto brevettuale.
Se il diritto d'autore protegge il software per come è scritto, dunque tutela la forma del codice (linguaggio di programmazione/linguaggio macchina); il brevetto protegge la funzionalità del software, quindi il modo in cui funziona e il risultato a cui porta, a prescindere dalla forma del codice.

Nel caso esposto, non sembra sia stata depositata alcuna domanda di brevetto, resta la protezione garantita dalla normativa sul diritto d'autore, in quanto opera dell'ingegno a carattere creativo, contenuta negli artt. 64 bis e ss. della legge sul diritto d’autore.

Per godere della protezione del diritto d'autore il software deve essere originale rispetto ai software preesistenti; la protezione sorge automaticamente con la sua creazione e i diritti che si acquisiscono sono di due tipi: morali e patrimoniali.
Il diritto morale è inalienabile, mentre i diritti patrimoniali possono essere trasferiti e consistono essenzialmente nei diritti di utilizzazione economica (cioè il diritto di pubblicare, diffondere e commercializzare il software).

Tra l’azienda A e l’azienda B sembra essersi configurato un contratto di sviluppo di software; si tratta di un contratto atipico (cioè non disciplinato dalla legge) con cui un soggetto (committente – azienda B) richiede la realizzazione di un determinato software personalizzato, con specifiche caratteristiche, richieste dal committente stesso, ad un altro soggetto (sviluppatore - azienda A), verso un determinato corrispettivo.
Attraverso il contratto di sviluppo, dunque, il committente non acquista un prodotto già esistente sul mercato, ma dà incarico di “redigere” uno specifico programma adatto alle sue necessità.
In base all’accordo tra le parti, il contratto di sviluppo del software può essere strutturato come un contratto d’opera (disciplinato dall’art. 2222 e ss. c.c.) o come un contratto di appalto (regolato dall’art. 1655 del c.c.). Tale diversa configurazione si riflette direttamente sul regime di responsabilità dello sviluppatore e sui diritti di sfruttamento del software.
Nel caso di specie, posto che lo sviluppatore è un’impresa, si ritiene applicabile la disciplina sull’appalto.

Per quanto riguarda gli aspetti legati alla proprietà intellettuale dell’opera, come sopra anticipato dobbiamo distinguere tra diritti morali e diritti patrimoniali sul software.
I diritti morali, discendenti dal diritto di autore, fanno sempre capo allo sviluppatore, autore del bene, in quanto inalienabili; dunque, nel momento in cui un programmatore genera un software, egli rimane il titolare dell’opera, e di conseguenza mantiene la possibilità di rivendicare la paternità dell’opera in qualsiasi momento, nonché il diritto di vietarne le modifiche.
I diritti patrimoniali sul software spettano anch’essi allo sviluppatore, il quale potrà modificare, riprodurre, distribuire il software a terzi o cederlo ad altri committenti, mentre il committente godrà di una semplice licenza d’uso del software.

Al contrario, invece, qualora tuttavia l’attività inventiva e/o creativa sia prevista espressamente come oggetto del contratto tra le parti, i diritti patrimoniali legati allo sviluppo del software spettano al committente, ai sensi dell’art. 4 L. n. 81/2017.

Non si conoscono gli elementi della vicenda iniziale che ha condotto allo sviluppo del software da parte dell’azienda A su commessa dell’azienda B per poter definire a chi spettino i diritti patrimoniali sullo stesso.
In linea di massima, salvo l’eccezione sopra citata, si ritiene che i diritti patrimoniali vadano ascritti al committente (azienda B); non si esclude, tuttavia, una prova contraria, posto che il contratto di sviluppo non è stato redatto in forma scritta.

Assume rilevanza, tuttavia, il contratto di licenza sottoscritto tra le parti, nel quale all’art. 1.6 si legge: "Il Programma rimane di esclusiva proprietà di FORNITORE. È fatto quindi espresso divieto al Cliente di distribuirli al pubblico ovvero di cederli o darli in sublicenza a terzi o, comunque, di consentirne l'uso da parte di terzi sia a titolo gratuito che a titolo oneroso".
Sottoscrivendo tale clausola, anche se in riferimento ad una sola annualità, si può affermare che l’azienda B abbia concordato nell’attribuire la proprietà del software, nonché dei conseguenti diritti patrimoniali, all’azienda A, che lo ha concesso soltanto in licenza d’uso.