Articolo 585 Codice Civile

L’art. 585 c.c. si occupa dei diritti successori del coniuge separato, disponendo che costui, perfino in caso di separazione accertata con sentenza passata in giudicato, ha gli stessi diritti successori del coniuge non separato, fatta eccezione per il caso in cui vi sia stato addebito della separazione.
Da ciò ne consegue che, versando nel caso di specie i coniugi in una situazione di separazione di fatto (non legalmente accertata), il coniuge superstite sarà legittimato a rivendicare i suoi diritti di riserva sul patrimonio della de cuius, diritti che l’art. 540 del c.c. fissa in misura pari alla metà dell’intero patrimonio.
Pertanto, considerato che il patrimonio si compone dell’appartamento in proprietà esclusiva della defunta, di ½ indiviso in nuda proprietà di un altro appartamento pervenuto alla de cuius per successione al padre e di una autovettura, il marito avrà diritto ad ½ indiviso su ciascuno di tali beni.

Vi è da affrontare un’ulteriore questione ed è quella relativa alla sussistenza o meno dei diritti di abitazione e uso che il secondo comma del predetto art. 540 c.c. riconosce in favore del coniuge superstite.
Di tale problematica si è occupata di recente la Corte di Cassazione, Sez. II civ., con sentenza n. 22566 del 26.07.2023, affermando che “I diritti di abitazione e uso, accordati al coniuge superstite dall'art. 540, comma 2, c.c. spettano anche al coniuge separato senza addebito, eccettuato il caso in cui, dopo la separazione, la casa sia stata lasciata da entrambi i coniugi o abbia comunque perduto ogni collegamento, anche solo parziale o potenziale, con l'originaria destinazione familiare”.

E’ questione da sempre discussa se i predetti diritti possano sorgere a favore del coniuge superstite che abbia vissuto legalmente separato dal defunto.
Una prima tesi, fatta propria della giurisprudenza della S.C. (Cass. n. 13407/2014; n. 15277/2019), ritiene che la separazione legale implichi necessariamente il venir meno del presupposto per la nascita dei diritti di abitazione e di uso, divenendo impossibile, a seguito della separazione, individuare una "casa adibita a residenza familiare"; in particolare, si afferma che per "casa familiare" debba intendersi esclusivamente la casa di residenza comune al momento dell'apertura della successione.
Secondo altra tesi, invece, oggetto dei diritti di abitazione e di uso dovrebbe essere l'ultima casa che fu di residenza comune ed i mobili che la corredavano, benché in un tempo precedente all'apertura della successione.

Con la sentenza n. 22566/2023 la S.C. precisa che, pur dovendosi ritenere opportuno un chiarimento legislativo, sul piano applicativo deve riconoscersi prevalenza agli argomenti addotti da quella tesi secondo cui l'adibizione della casa a residenza familiare non deve essere necessariamente in atto nel momento di apertura della successione, con la conseguenza che la stessa non può venir meno per il solo fatto della separazione legale.
Si osserva, tra l’altro, che l’art. 540 c.c. non annovera fra i presupposti per l'attribuzione dei diritti la convivenza fra coniugi e che del resto la lettera dell'art 548 c.c. è chiara nel parificare i diritti successori del coniuge separato senza addebito a quelli del coniuge non separato.

Semmai, i presupposti per la nascita del diritto potrebbero ritenersi insussistenti solo qualora, dopo la separazione, la casa fosse stata abbandonata da entrambi i coniugi o avesse comunque perduto ogni collegamento, anche solo parziale, con la famiglia; in tal caso, essendo cessata l'adibizione a residenza della famiglia, i diritti di abitazione e di uso non sorgono per difetto del presupposto oggettivo, mentre i presupposti continuerebbero a sussistere anche quando la successione si sia aperta in favore di quello che se ne fosse allontanato, lasciando a viverci l'altro ora defunto.

Ebbene, se le considerazioni fin qui svolte valgono per il caso di separazione legale, a maggior ragione si ritiene debbano farsi valere per il caso in cui i coniugi versino in un mero stato di separazione di fatto, con la conseguenza che nel caso in esame devono riconoscersi come sussistenti in favore del coniuge superstite anche i diritti di cui al secondo comma dell’art. 540 c.c.