Articolo 48 Costituzione

Al fine di permettere una effettiva partecipazione allo Stato democratico, così come delineato dall'articolo 1 Cost., la norma in questione pone le basi per l'esercizio del voto.

Tutti i cittadini maggiori di età (per l'elezione del Senato è invece 25 anni), uomini e donne, sono elettori ed il voto è personale ed uguale, libero e segreto.
Già da tale disposizione si ricavano i seguenti principi sull'elettorato attivo:

• suffragio universale, per cui l'ammissione al voto non può essere subordinata a particolari condizioni economiche e sociali, culturali o sessuali. In Italia il voto per le donne è stato sancito solo nel 1946;

• personalità del voto, secondo il quale l'unico modo per poter esprimere il proprio voto è quello di recarsi personalmente presso il seggio elettorale, salvo assistenza per i disabili ecc.;

• eguaglianza del voto. Ogni voto vale come un'unità, ed è quindi non ammesso il voto plurimo o il voto multiplo (votare in più circoscrizioni);

• segretezza del voto, onde garantire l'elettore da eventuali pressioni esterne;

• libertà del voto, corollario del principio di libera manifestazione del pensiero (art. 21). Il voto non deve essere frutto di coercizioni;

• non obbligatorietà del voto, in quanto esso costituisce un mero dovere civico.

La costituzione indica i principi afferenti al diritto di voto ma non stabilisce i c.d. sistemi elettorali che costituiscono le regole in base alle quali i voti dati diventano seggi. Tradizionalmente si fa una distinzione tra sistemi maggioritari e proporzionali.

I primi hanno come scopo quello di garantire che vi sia un effettivo vincitore e, perciò, esprimono regole abbastanza semplici.

I secondi, invece, vogliono assicurare che tutte le posizioni politiche siano rappresentate e, quindi, dettano regole che difficilmente assicurano vittorie di larga misura. In generale questo scopo viene perseguito nei sistemi maggioritari attribuendo al candidato (o alla lista) che ottiene più preferenze la maggioranza dei seggi; nei sistemi proporzionali assegnando a tutti i candidati (o partiti) in lista un numero di seggi che rispecchia i voti ottenuti. Rispetto a questi sistemi puri, però, si sono susseguite nel tempo leggi che hanno creato sistemi misti, partecipi dell'uno e dell'altro.

In seguito alla modifica del Titolo V della Costituzione (L. cost. n. 1/2000), il nuovo comma tre assicura ai cittadini italiani residenti all'estero l'esercizio del diritto di voto- La disciplina specifica è invece contenuta nella L. n. 459/2001.

Da ultimo, gli unici casi in cui vi è un divieto di elettorato attivo sono per incapacità civile, sentenza penale irrevocabile ed indegnità morale nei casi indicati dalla legge.

48 Brevi disposizioni. A quelle, che vi sono in tutte le costituzioni, sul diritto di voto, si è cercato di dare maggior precisazione, fermando due sole possibilità di eccezioni: l'incapacità civile e la condanna penale.