“ Bonorum possessio est ius persequendi vel retinendi patrimonii ”

La bonorum possessio è quel tipo di successione introdotta a Roma dalle magistrature pretorie, a partire dall'ultima età repubblicana. Le origini della bonorum possessio vanno rintracciate in quell'antica procedura del processo per legis actiones, nella quale magistrato in iure procedeva all'assegnazione del possesso interinale del bene contestato (in questo caso dell'eredità) a quello fra i contendenti che gli apparisse più probabile erede o che desse maggiori garanzie per la restituzione in caso di soccombenza. Da tarda età repubblicana il magistrato usò concedere la bonorum possessio non tanto in favore del più probabile erede, quanto in favore della persona che ragioni di opportunità suggerivano venisse alla successione del decuius. La bonorum possessio perse la sua originaria valenza processuale e divenne istituto di diritto sostanziale. Ai bonorum possessores vennero riconosciute posizioni giuridiche di vantaggio e di svantaggio in tutto e per tutto simili a quelle degli eredi civili.