Con tale espressione ci si riferisce, assieme all'animus novandi, ad uno degli elementi essenziali dell'istituto della novazione, modo di estinzione dell'obbligazione diverso dall'adempimento. Con "qualcosa di nuovo" si allude ad un'obbligazione che, rispetto a quella originaria, presenti un oggetto o un titolo diverso (ad es., una somma di danaro dovuta a titolo di risarcimento danni, viene lasciata a titolo di mutuo).