“ Tempus regit actum ”

L'adagio sintetizza i principi di irretroattivitā (la norma giuridica non si applica a fatti o rapporti sorti prima della sua entrata in vigore) e di non ultrattivitā della legge (la norma giuridica non si applica ai fatti verificatisi dopo la sua estinzione). In materia penale vale, tuttavia, il principio del favor rei, in base al quale si applica la legge che risulti piu favorevole all'imputato.