Nel diritto romano repubblicano, il reato di perduellio includeva una serie di fattispecie punibili con la condanna a morte, che andavano dalla diserzione allo spionaggio, dall'associazione sovversiva all'insurrezione armata contro i poteri dello Stato. Nel diritto romano classico, tali fattispecie furono comprese nel reato di lesa maestą dello Stato. Nel diritto italiano, sono esplicitamente contemplati nella Costituzione i reati di alto tradimento o attentato alla Costituzione.