“ Nullum crimen sine poena, nulla poena sine lege ”

L'antico brocardo pone uno dei principi caposaldo del diritto penale: nessuno può essere punito per un fatto che non sia espressamente preveduto come reato dalla legge. Più precisamente, benché si ritenga che l'art. 25 della costituzione contenga una riserva di legge assoluta, ciò è vero senz'altro per quanto riguarda la sanzione; per quanto concerne il precetto, invece, si ritiene valido il principio della "sufficiente predeterminazione".