Il termine č di origine ellenica ("ammissione, riconoscimento"): veniva usato dalla giurisprudenza greco-romana per indicare il contratto basato su un'obbligazione verbale. Esempi di questi contratti erano l'emptio-venditio (compravendita), il depositum (deposito), la locatio-conductio (locazione), il mutuum (mutuo), la societas (societā).