“ Duae res, vel plures, sunt in obligatione, una autem in solutione ”

Il noto adagio descrive l'obbligazione alternativa: il debitore di una siffatta obbligazione si libera eseguendo una delle due prestazioni dedotte in obbligazione, ma non può costringere il creditore a ricevere parte dell'una e parte dell'altra. La scelta spetta al debitore, a meno che non sia stata attribuita al creditore o ad un terzo. L'obbligazione alternativa si considera semplice, se una delle due prestazioni non poteva formare oggetto di obbligazione o se è divenuta impossibile per causa non imputabile ad alcuna delle parti.