“ Cognitio extra ordinem ”

A partire dall'inizio del Principato, si diffonde il ricorso a questo tipo di procedura civile, definita "extra ordinem" in quanto distaccantesi dalle due precedenti forme di processo ordinario. Con la scomparsa del procedimento per formulas, avvenuta in etą postclassica, la cognitio extra ordinem rimase l'unica forma di processo civile. Le sue caratteristiche fondamentali erano l'abbandono del residuo formalismo proprio della procedura formulare, e l'incremento dell'iniziativa statale nel campo del processo: ormai il processo si svolgeva dall'inizio alla fine dinanzi ad organi statali, dietro prevalente impulso degli stessi, ai quali era riservata anche l'emanazione della sentenza (i funzionari statali erano tenuti ad applicare puntualmente le leggi e le ordinanze vigenti). Contro la sentenza del funzionario era lecito interporre appello al funzionario di grado superiore o allo stesso imperatore; in caso contrario, la sentenza veniva eseguita da un corpo di agenti con mansioni poliziesche (apparitores).